Redacción / Matanzas, Cuba
Un incendio provocado por el impacto de un rayo en un tanque de almacenamiento de crudo en la ciudad cubana de Matanzas y que luego se expandió ocasionó varias explosiones ha dejado un saldo de al menos una persona fallecida, 121 heridas y 17 bomberos desaparecidos.
Según confirmó la primera secretaria provincial del Partido Comunista del país, Susely Morfa, el fallecido es uno de los bomberos que se encontraban en la zona para controlar las llamas. Otros 17 bomberos aún permanecen desaparecidos, precisaron desde la Presidencia de Cuba. Mientras, entre los heridos figuran varios periodistas que se acercaron a la zona del incendio para cubrir la noticia en el momento de la explosión.
¿Cómo inició?
El incidente comenzó el viernes por la noche, cuando hubo una tormenta eléctrica en la zona de la Base de Supertanqueros de Matanzas, tuiteó el Ministerio de Energía y Minas.
cuando una descarga eléctrica cayó sobre uno de los tanques.
El fuerte viento dificultó las labores de extinción y llevó las llamas hasta un segundo depósito que explotó a las 07:00 hora local del sábado.
Los depósitos de crudo tienen una capacidad de 50.000 metros cúbicos cada uno. Se encuentran en la Base de Supertanqueros de un área industrial de Matanzas, cerca de la termoeléctrica Antonio Guiteras, una de las mayores de Cuba.
La base tiene un sistema de pararrayos, pero la descarga fue de tal magnitud que no la que pudo proteger, explicó Rigel Rodríguez, director de la División Territorial de Comercialización de Combustibles Matanzas, al sitio oficial Cubadebate.
Los residentes en un barrio vecino fueron evacuados y una densa columna de humo negro era arrastrada por el viento hacia La Habana, la capital.
El fuego no pudo ser sofocado pese a la labor de bomberos y especialistas, por lo que continuaba el sábado, involucrando además a los contenedores de combustibles colindantes. Las autoridades reportaron por lo menos cuatro explosiones y dos tanques incendiándose. Las autoridades informaron que pedirán ayuda de expertos internacionales.
Desde casi cada punto de la ciudad de Matanzas se podía ver el humo negro que contrastaba con el celeste del cielo caribeño, constató The Associated Press, mientras camiones hídricos trajinaban, ambulancias corrían con las sirenas sonando y los helicópteros de las Fuerzas Armadas arrojaban agua sobre la zona.
La Base cuenta con ocho gigantes tanques de color plateado, fácilmente observables desde la entrada de la ciudad.
La ciudad de Matanzas tiene unos 140.000 habitantes. Está ubicada a unos 100 kilómetros al este de La Habana, junto a la bahía del mismo nombre.
Catástrofe en momento crítico
El incendio se produjo en momentos en que Cuba tiene grandes dificultades para conseguir petróleo —debe comprar al extranjero la mitad de lo que requiere el mercado de la isla— para enfrentar la demanda de su sistema energético y reducir los apagones, que agobian a la población. Se desconoce la cantidad de combustible consumido por las llamas hasta ahora, pero dado que era de factura nacional su destino habría sido alimentar las termoeléctricas.
Según la Agencia Cubana de Noticias, el contenedor impactado se encontraba al 50% de su capacidad y el pararrayos con el cual contaba la base no pudo proteger la potencia de la descarga. Posteriormente, el fuego se propagó a un segundo tanque.
Apoyan países
El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, viajó durante la madrugada a la zona del incendio. En su cuenta de Twitter, la Presidencia de la República informó sin ofrecer detalles que se había solicitado el apoyo de expertos internacionales de “países amigos” con experiencia en el sector petrolero. México y Venezuela son dos aliados y vecinos de la isla con esas características.
Usando el hashtag #FuerzaMatanzas, el presidente Díaz-Canel tuiteó el sábado por la tarde en agradecimiento a las naciones que atendido su llamado de ayuda.
“Expresamos profunda gratitud a los gobiernos de México, Venezuela, Rusia, Nicaragua, Argentina y Chile, que con prontitud han ofrecido ayuda material solidaria ante esta compleja situación. También agradecemos ofrecimiento de asesoría técnica por parte de EE.UU.”, escribió el mandatario.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Carlos Fernández de Cossío, escribió en Twitter que el gobierno estadounidense “ofreció asesoría técnica, puesta ya en manos de los especialistas para la debida coordinación”.
“Agradecemos profundamente condolencias y expresiones de ayuda de diversas organizaciones y personas de EE.UU. con motivo del siniestro en Matanzas”, dijo el vicencanciller.
La embajda de EE.UU. en La Habana explicó en tuits, en español e inglés, que su país puede ayudar a la nación caribeña.
“Estamos en contacto con Cuba sobre el incidente en Matanzas. Mientras tanto, queremos dejar claro que la ley de Estados Unidos autoriza a las entidades y organizaciones estadounidenses a proporcionar ayuda y respuesta ante desastres en Cuba”.
Por su parte, medios cubanos y mexicanos informaron este sábado que la empresa estatal Petróleos Mexicanos (Pemex) también apoyará al gobierno de Cuba en las operaciones de controlar el incendio.
Nube negra hacia La Habana
El meteorólogo local Elier Pila difundió imágenes de satélite de la zona, que mostraron una columna densa de humo negro moviéndose desde el punto del incendio hacia el oeste y llegando hasta el este La Habana, la capital. “Ese penacho (la forma en que se ve) puede tener una longitud cercana a los 150 kilómetros”, escribió en su cuenta en Twitter.
Un reporte del Instituto de Meteorología indicó que las condiciones climáticas en esta jornada estival son favorables para que el humo continúe propagándose hacia el oeste y el oeste-noroeste sobre las provincias de Mayabeque y La Habana, donde ya se reportaban nubes de un color oscuro sucio en repartos como Alamar y 10 de Octubre.
Se recomendó a las personas sensibles o con afectaciones respiratorias no realizar actividades al aire libre y usar mascarillas.
(Con información de AFP, AP, EFE, Reuters, RT)