Ben Segram
Argentina, al igual que Croacia, logró su pase a semifinales hasta la última instancia: los tiros de penal, luego de verse alcanzado a dos goles por Países Bajos en el último instante del tiempo regular, que se fue hasta los 111 minutos, y de que el marcador no se movió en la prórroga. Sin embargo, la calificación de los sudamericanos se ve empañada una vez más por las (in)decisiones del VAR, que no revisó el supuesto penal que les dio el segundo tanto.
Por eso caen mal
¡Para Ripley! Al término del encuentro entre albicelestes y naranjas, los pamperos se fueron con todo contra el árbitro español Antonio Mateu Lahoz, al que acusaron de ser el peor silbante del torneo. Tal vez tengan razón, pero porque si a un equipo favoreció fue a Argentina, al marcar como pénalti el clavado de Acuña y perdonar la expulsión al defensa que levantó a un rival por los aires y encima pateó el balón contra la banca contraria. Para colmo, al final se burlaron de sus oponentes en una conducta totalmente antideportiva.
Karma gatuno
Croacia dio la sorpresa y dejó fuera a Brasil, uno de los máximos favoritos. Muchos amantes del futbol en todo el mundo se lamentan, pero hubo un sector que se alegró por la eliminación del cuadro amazónico, además de los croatas: los amantes de los gatos, quienes aseguran que el mal trato que dio el encargado de comunicación brasileño a un felino, durante una rueda de prensa de Vinicius Jr., sin ofrecer siquiera una disculpa, fue la causa de la debacle del scratch, pues los mininos son muy respetados en el país árabe.
Luka, el eterno
Tiene 37 años, pero no flaquea ni se rinde. Modric es el alma viva del conjunto balcánico. De sus pies nacen casi todas las jugadas de peligro del equipo, da la pausa, impone el ritmo y tranquiliza a sus compañeros. El fino mediocampista inició el ataque que culminó con el gol del empate en tiempo extra, cobró el cuarto pénalti con una frialdad y calidad que son marca de la casa y al final tuvo la grandeza de ir a consolar a sus rivales. Crack indiscutible.
¿Cómo le hace?
La actual Croacia existe como nación hace apenas 30 años, es más chico que Sinaloa, posee menos habitantes que Oaxaca y su liga de futbol cuenta con apenas 10 equipos, pero ya ha llegado en tres ocasiones a semifinales. Además, su centro delantero Davor Suker fue el goleador de Francia 98, logros que muchas otras selecciones, entre ellas México, no han conseguido en décadas, aunque hay que decir que el Tri lo ha vencido en las dos ocasiones que se han enfrentado en mundiales: 1-0 en Corea-Japón 2002 y 3-1 en Brasil 2014.
Portugal, una caldera
Decires y desmentidos han circulado alrededor del campamento luso, luego de que se ha publicado la existencia de un supuesto diferendo entre Cristiano Ronaldo y el técnico Fernando Santos. La razón sería que el astro no desea estar en la banca, e incluso se asegura que amenazó con abandonar la concentración. Ante los rumores, la federación portuguesa ha salido a aclarar que todo es falso y que al seno del conjunto lusitano reinan la paz, el amor y la armonía. Ojalá sea verdad, porque ese tipo de conflictos suelen reflejarse en la cancha y pueden pagarse caro en el juego ante los combativos marroquíes.