Redacción / Cabo Cañaveral, EE.UU.
La primera tripulación totalmente civil en orbitar la Tierra se sumergió en el Océano Atlántico este sábado, finalizando una aventura de tres días a bordo de una cápsula SpaceX que inauguró una nueva era de viajes espaciales con financiación privada para astronautas no profesionales.
Los cuatro turistas espaciales, Jared Isaacman, Sian Proctor, Hayley Arceneaux y Chris Sembroski, amerizaron en el Atlántico frente a la costa de Florida. La cápsula Dragon resistió el vertiginoso descenso gracias a su escudo térmico y luego fue frenada por cuatro enormes paracaídas.
El amerizaje se produjo según lo previsto, según un vídeo difundido por la compañía de Elon Musk.
Una nave de SpaceX debía recuperar la cápsula antes de que se abriera la escotilla y los pasajeros pudieran finalmente salir.
A continuación, fueron trasladados en helicóptero al Centro Espacial Kennedy, desde donde despegaron en un cohete Falcon 9 el miércoles de noche.
“Ha sido un viaje extraordinario para nosotros, y no ha hecho más que empezar”, dijo el comandante a bordo, el multimillonario Jared Isaacman, poco después del amerizaje.
Más allá de la ISS
El objetivo declarado de la misión, bautizada como Inspiration 4, era marcar un punto de inflexión en la democratización del espacio, demostrando que el Cosmos también es accesible para tripulaciones que no han sido seleccionadas y entrenadas durante años.
Los cuatro novatos -Jared Isaacman, quien fletó la misión, y otros tres estadounidenses- pasaron tres días orbitando la Tierra, más lejos que la Estación Espacial Internacional (ISS), 590 km sobre la superficie terrestre.
Orbitando a unos 28.000 km/h, dieron la vuelta al mundo más de 15 veces al día. Es la tercera vez que la empresa de Elon Musk, que se ha convertido en pocos años en un gigante del sector, devuelve seres humanos a la Tierra: en anteriores misiones para la NASA, seis astronautas ya habían experimentado un amerizaje a bordo de la misma nave, tras una estancia en la ISS.
SpaceX planea vuelos privados adicionales, incluido uno a principios del próximo año para Axiom Space, que llevará a un astronauta retirado de la NASA y a otros tres a la estación espacial durante varios días. La compañía también planea un viaje para dar la vuelta a la luna con un emprendedor japonés y ocho artistas que lo acompañarán, ya en 2023.
(Con información de AFP, AP, Reuters, RT)