Redacción / San Pedro Sula, Honduras
La Selección Mexicana cumplió al ganar en Honduras, aunque no consiguió la clasificación al Mundial de Qatar. El triunfo ante Honduras pone al Tricolor con un pie y medio en la Copa del Mundo. Ahora para amarrar, deberá de empatar, por lo menos, con El Salvador el próximo miércoles en estadio Azteca.
Enfrentar a la peor defensiva del octagonal de la Concacaf y sin público en el estadio Olímpico Metropolitano no fueron factores que ayudaran al Tri a salir de su letargo ofensivo. La escuadra del ‘Tata’ Martino lució carente de ideas, falta de inteligencia y con mínimas llegadas de peligro ante la portería rival.
Un cabezazo del volante Edson Álvarez en el segundo tiempo salvó al Tri, llevándose un sufrido triunfo por 1-0 sobre Honduras que los acerca a la clasificación al Mundial de Qatar 2022.
Álvarez anotó a los 70 minutos en una jugada de tiro de esquina para darle el triunfo a México, que se mantiene tercero de la fase final de las eliminatorias de la Concacaf.
Tras la penúltima jornada, Canadá consiguió ya su pasaje con 28 puntos, mientras que Estados Unidos es segundo con 25 y tiene una amplia diferencia de goles de más 13, por más siete de los mexicanos. Costa Rica suma 22 unidades con una diferencia de más tres y es cuarto.
Estados Unidos, México y Costa Rica dirimirán en la última fecha los dos que se apoderarán de las otras dos plazas directas al Mundial y el boleto para disputar un repechaje intercontinental contra un equipo de Oceanía.
Al Tri le basta un empate ante El Salvador el próximo miércoles en el estadio Azteca, para conseguir su lugar sin depender de nadie. México podría clasificar aun perdiendo ante los salvadoreños, siempre y cuando Costa Rica pierda contra Estados Unidos.
Aunque México tiene altas probabilidades de lograr el boleto al Mundial, futbolísticamente sigue quedando a deber, especialmente al ataque. Sólo ha podido marcar dos goles en sus últimos cuatro partidos de la eliminatoria, uno de penal ante Panamá y ahora en una jugada a pelota detenida.
Mientras Canadá se clasificó goleando 4-0 a Jamaica y Estados Unidos arrasó 5-1 a Panamá, México padeció para generar peligro ante una Honduras que llegó eliminado al encuentro y con la peor defensiva del torneo (23 tantos encajados).
El técnico de México Gerardo ‘Tata’ Martino no pudo estar presente en el partido en San Pedro Sula debido a una cirugía del ojo derecho a la que se sometió el argentino. Su asistente argentino Jorge Theiler estuvo en el banquillo.
Con el resultado, Honduras extendió a 16 partidos su racha sin poder ganar en todas las competencias y se mantiene con cuatro unidades, en el sótano del torneo. Su último triunfo lo consiguió al vencer 3-2 a Panamá en la Copa del Oro del verano pasado.
El encuentro se realizó sin espectadores en el estadio Olímpico Metropolitano porque la FIFA sancionó a la federación hondureña por el comportamiento de sus hinchas en un partido ante El Salvador realizado el pasado 30 de enero.
México dominó el encuentro desde el silbatazo inicial y estuvo cerca de irse al frente a los 11 minutos con un disparo de Jesús Corona que se fue ligeramente desviado.
Después de eso, el partido cayó en un bache en el que los mexicanos controlaron la posesión de la pelota, pero sin tirar a portería hasta los 40, con un intento de Raúl Jiménez que se estrelló en un zaguero catracho.
El Tri volvió a dar un aviso a los 47 con tiro de Héctor Herrera que se fue por encima del arco y Honduras puso en aprietos a México a los 48 con un zurdazo de Kevin López que fue rechazado por el portero Guillermo Ochoa, aunque luego se marcó fuera de lugar.
Los mexicanos volvieron a culminar un ataque a los 50 con un tiro de Corona que fue desviado a tiro de esquina por Luis López.
México inquietó con un tiro desde fuera del área de Álvarez que pasó por el costado derecho del arco de López.
El cuadro azteca movió las redes en una jugada en pelota detenida en la que Álvarez conectó remate de cabeza en el área chica que superó al arquero catracho.
Larga espera canadiense
Después de esperar 36 años, Canadá ya puede hacer planes para una Copa Mundial.
Cyle Larin, Tajon Buchanan y Junior Hoilett firmaron los goles para que los canadienses abrumasen el domingo 4-0 a Jamaica para sellar la clasificación. Un autogol de Adrian Mariappa sentenció el resultado en el BMO Field de Toronto.
Hay que remontarse a México 1986 para la última participación — y única— participación de Canadá en la máxima cita del futbol.
De la mano de una brillante generación de jugadores liderada por Alphonso Davies y Jonathan David, más el técnico inglés John Herdman, Canadá estará en el torneo de Qatar 2022.
Después del partido, los hinchas cantaron a todo pulmón el himno nacional. El volante Jonathan Osorio empezó a retumbar un tambor en la cancha. Buchanan dio una vuelta olímpica con la bandera de Canadá.
“Sin palabras. Un sueño hecho realidad”, dijo Osorio. “Lo que soñamos de niño y que, como canadiense, era un imposible. Hoy lo imposible es realidad. Es una sensación increíble”.
Herdman se convirtió en el primer técnico que dirige a selecciones de hombres y mujeres a una Copa Mundial. Estuvo al frente de la selección femenina de Canadá entre 2011-18.
Al término del partido, el arquero canadiense Milan Borjan bañó con champaña a Herdman.
“¡Canadá es una nación futbolera!”, proclamó Herdman. “Hay que créerselo. Y Vamos por más. Esto apenas ha comenzado”.
Canadá dejó escapar la oportunidad de visar su boleto la semana pasada tras perder 1-0 de visita a Costa Rica. Fue la primera derrota de Canadá en tres rondas de la maratónica eliminatoria de la Concacaf, además de romper una racha de seis victorias.
Apenas uno de los jugadores canadienses de este domingo había nacido cuando disputaron el Mundial de 1986: el capitán Atiba Hutchison. Tenía 3 años cuando los canadienses se fueron a las primeras de cambio tras derrotas contra Francia, Hungría y la Unión Soviética.
Canadá ha echado de menos a Davies en sus últimos cinco partidos. El astro del Bayern Múnich fue diagnosticado con miorcarditis tras contagiarse de Covid-19 en enero.
Nevó por ratos en el BMO Field, jugándose con temperaturas bajo cero al momento del silbatazo inicia. Pero el estadio estaba colmado.
Bien valía la pena, esperar más de tres décadas hizo soportable el clima, ya vendrán mejores temperaturas en Qatar y el sueño se hizo realidad para el país de la hoja de maple.
(Con información de AP)