Redacción / Basilea, Suiza
El tenista suizo Roger Federer, exnúmero uno del mundo, ganador de 20 títulos de Grand Slam y considerado uno de los mejores jugadores de la historia, anunció este jueves su retiro, que se hará efectiva al término de la Copa Laver, torneo por equipos que él mismo promueve y que se disputará en Londres del 23 al 25 de este mes.
Federer publicó lo que llamó una “decisión agridulce” a través de las redes sociales el jueves, menos de dos semanas después de que la 23 veces campeona de Grand Slam Serena Williams jugó el que se espera sea el último partido de su carrera.
Federer tiene 41 años y dirá adiós tras “una aventura maravillosa” de 24 años, pero después de tres últimas temporadas que han supuesto “un reto en forma de lesiones y cirugías”.
El jugador de Basilea, cumbre de la elegancia tenística, en particular en el juego de hierba -superficie sobre la que ganó ocho títulos de Wimbledon-, hizo público un comunicado en el que señala que ha hecho todo lo posible “por regresar de forma competitiva”, pero que su cuerpo tiene “capacidades y límites” y le ha enviado “un mensaje muy claro”.
“Tengo 41 años. He jugado más de 1.500 partidos durante más de 24 años. El tenis me ha tratado más generosamente de lo que nunca habría soñado y ahora debo reconocer que es el momento de terminar con mi carrera competitiva. La Copa Laver de la semana que viene en Londres será mi último torneo ATP. Jugaré más al tenis en el futuro, por supuesto, pero no en los Grand Slams o en el circuito”, añade.
“Hace unas cuantas semanas supe que su rehabilitación de rodilla no iba tan bien como él esperaba. Unas semanas después de Wimbledon, me informó que la rodilla no estaba reaccionando tan bien como debería y que estaba pensando en encontrar una manera de terminar su carrera”, dijo Tony Godsick, agente de Federer desde 2005, en una entrevista telefónica este jueves.
“Hace años le sugerí que se detuviera. No muchos tenistas de su nivel llegan a los 40. Pero siempre estuvo interesado en desafiarse a sí mismo”, detalló Godsick. “Y a fin de cuentas, después de más de 1.500 partidos, los neumáticos finalmente se desgastaron. Y tiene cosas que hacer en su siguiente etapa”.
Superó expectativas
Federer admite que recibió “un talento especial para jugar al tenis” y que lo hizo a un nivel que nunca imaginó “y durante mucho más tiempo” de lo que pensó, reconoce, “que fuera posible”.
En un largo capítulo de agradecimientos, el suizo se refiere a su esposa Mirka y a sus hijos, a sus padres y hermana, a sus entrenadores, al equipo suizo, a su grupo de apoyo y a sus patrocinadores, a los fans y también a sus rivales.
“He tenido la suerte de jugar muchos partidos épicos que no olvidaré. Nos enfrentamos con limpieza, pasión e intensidad (…). Nos motivamos unos a otros y juntos llevamos el tenis a otro nivel”, dice Federer.
“Los últimos 24 años en el circuito han sido una aventura increíble (…). He tenido la fortuna de jugar en 40 países. He reído y llorado, he sentido alegría y dolor, pero sobre todo me he sentido increíblemente vivo”, indica el jugador. “Para terminar, al juego del tenis: te amo y nunca te abandonaré”, concluye Federer el comunicado.
Jugador de récords
Roger Federer, de 41 años, debutó en el tenis profesional en 1998, ganando 130.594 millones de dólares en premios y estableciendo múltiples récords. En particular, fue el jugador de mayor edad en el primer puesto del ranking mundial (36 años) y se mantuvo en la cima de la clasificación durante 237 semanas consecutivas.
En los torneos de Grand Slam, Federer ganó 20 títulos individuales, ganó 369 partidos, llegó a las semifinales 46 veces (23 seguidas) y jugó los cuartos de final 58 veces (36 seguidas). En total, Federer ganó 111 torneos ATP (incluidos 103 títulos individuales), se llevó el oro en dobles en los Juegos Olímpicos de 2008, la medalla de plata en individuales (2012) y la Copa Davis (2014).
El tenista estuvo un total de 310 semanas al frente de la clasificación de la ATP.
Su servicio, golpe de derecha, juego de pies y estilo de ataque serán recordados. También fueron inolvidables sus enfrentamientos contra rivales más jóvenes, Nadal de 36 años y Djokovic de 35, quienes igualaron y luego superaron el total de trofeos de Grand Slam de Federer y siguen ganando títulos en los cuatro torneos más importantes del tenis.
“Desearía que este día nunca hubiera llegado”, dijo Nadal. “Es un día triste para mí personalmente y para los deportistas de todo el mundo. Te lo dije cuando hablamos y ahora ha llegado. Ha sido un placer, pero también un honor y un privilegio compartir todos estos años contigo, viviendo tantos momentos increíbles dentro y fuera de la cancha”, añadió el mallorquín.
Nadal encabeza ahora la cuenta con 22, uno más que Djokovic.
“Roger Federer es un campeón de campeones. Ofreció el tenis más completo de su generación y cautivó los corazones de los aficionados de todo el mundo con una asombrosa rapidez en la cancha y una poderosa mente tenística”, dijo Billie Jean King, integrante del Salón de la Fama. “Ha tenido una carrera histórica con recuerdos que vivirán por siempre”.
(Con información de AFP, AP, EFE)