Redacción / Lusail, Qatar
Grant Wahl, Un reconocido periodista deportivo estadounidense falleció cuando cubría el partido entre Argentina y Holanda en la Copa del Mundo, informaron su esposa y la Federación de Futbol de Estados Unidos.
Grant Wahl, de 48 años, fue noticia al ser detenido en el Mundial de Qatar por llevar una camiseta arcoíris en apoyo a la comunidad LGBTQ, perseguida en este país árabe.
El reportero contribuyó a aumentar la popularidad del futbol en Estados Unidos a través de décadas de vívidos reportajes en Sports Illustrated, y posteriormente en CBS Sports, para la que cubría el Argentina-Países Bajos del viernes en el estadio Lusail.
Según NPR, Wahl se desplomó en la tribuna de prensa cuando el partido se acercaba a su fin. Los paramédicos le practicaron la reanimación cardiopulmonar antes de llevárselo en camilla.
Los servicios de emergencia acudieron de inmediato y le dieron tratamiento durante 20 o 30 minutos en el lugar y luego le sacaron en camilla, relató Keir Radnedge, un veterano reportero británico que se encontraba trabajando cerca en ese momento.
“Recibió in situ atención médica de urgencia inmediata, que continuó mientras era trasladado en ambulancia al Hospital General Hamad”, explicó el comité organizador del Mundial en un comunicado que no explicó la causa de la muerte. “Estamos en contacto con la embajada de Estados Unidos y con las autoridades locales pertinentes para garantizar que el proceso de repatriación del cuerpo se realiza de acuerdo con los deseos de la familia”.
Y de acuerdo con el diario Wall Street Journal, Wahl sufrió al parecer un ataque al corazón.
“Grant hizo del futbol el trabajo de su vida, y estamos devastados porque él y su brillante escritura ya no estarán con nosotros”, dijo la Federación de Futbol estadounidense en un comunicado.
La esposa de Wahl, la doctora Celine Gounder, agradeció en un tuit el apoyo de la “familia futbolística” de su marido y de los amigos que contactaron con ella.
“Estoy en estado de shock”, escribió Gounder, quien es profesora asociada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, ejerce en el Centro de Hospitales Bellevue y colabora con CBS News.
Wahl fue detenido en Qatar el 21 de noviembre por personal de seguridad después de que vistiera una camiseta arcoíris en el partido inaugural entre las selecciones de Estados Unidos y Gales.
Wahl, quien escribió para la revista Sports Illustrated durante más de dos décadas y luego abrió su propio sitio en la web, fue uno de las principales referencias de información para lectores de Estados Unidos cuando el deporte empezó a captar interés en el país tras ser anfitriones del Mundial de 1994. También fue un reportero que ponía en la lupa la gestión de las entidades rectoras del deporte.
Wahl intentó postularse como candidato a la presidencia de la FIFA contra Joseph Blatter y Mohamed bin Hammam en 2011. Prometió mayor transparencia en la FIFA y afirmó que contactó a 150 países sin poder recibir un aval para la nominación.
Wahl, que se graduó en Princeton en 1996, trabajó para Sports Illustrated entre 1996 y 2020, y un año después se incorporó a CBS Sports. Era conocido principalmente por cubrir futbol y básquetbol colegial. Después lanzó su propia web.
Wahl también trabajó para Fox Sports de 2012 a 2019.
(Con información de AFP, AP, Reuters)