Redacción / Pekín, China
En la primera jornada de Pekín 2022, Noruega inició este sábado su anunciado dominio en la presente edición de los Juegos Olímpicos de Invierno tras ganar dos de los primeros tres oros del evento.
El país escandinavo inauguró la cuenta de medallas de oro con el triunfo de Therese Johaug en esquiatlón. Poco después, Johannes Boe, vencedor de las tres últimas ediciones de la Copa del Mundo, superó en relevo mixto de biatlón al francés Quentin Fillon-Maillet, líder actual, y al ruso Eduard Latypov.
Noruega arranca así de la mejor forma la cita olímpica a pesar de los numerosos casos de Covid-19 que ha sufrido la delegación del país, con un foco de contagios en el seno del equipo de esquí de fondo.
Therese Johaug no había llegado hasta el miércoles por la tarde a la sede de Zhangjiakou. Pero menos de tres días sobre el terreno bastaron a la triple campeona del mundo de esquiatlón (2015, 2019 y 2021) para llevarse la carrera de 15 kilómetros este sábado.
Johaug debió combatir el frío y las temperaturas gélidas para alejarse de un grupo de cuatro. Tiene 10 títulos en los campeonatos mundiales y a sus 33 años, Johaug se cuelga su primera medalla de oro olímpica individual.
En su palmarés sólo figuraba hasta ahora un oro olímpico, en relevos en los Juegos de 2010.
Se sobrepone a la adversidad
La noruega había dado positivo por dopaje en 2018 lo que le había privado de los Juegos de Pyongyang. Un positivo por esteroides le valió una suspensión de 18 meses.
“Fue grandioso lo de hoy. Me perdí los Juegos Olímpicos de PyeongChang y han pasado ocho años desde que competí en Sochi (en 2014). He entrenado mucho el pasado año con muchos días fuera de casa para estar en altitud y estar bien preparada para Pekín”, explicó la ganadora.
Y más
China obtuvo su primera medalla de oro en Beijing en patinaje de velocidad sobre pista corta para equipo de relevo mixto. Es la primera vez que esta competencia se disputa en Juegos Olímpicos.
Wu Dajing superó al italiano Pietro Sighel por .016 segundos para el oro. Hungría ganó el bronce.
Qu Chunyu, Fan Kexin y Ren Ziwei se sumaron a Wu para la victoria histórica. Un pequeño número de aficionados chinos en la arena bajo techo de la capital aplaudió y agitó pequeñas banderas.
China era favorito para el oro ya que encabeza las posiciones para la Copa del Mundo.
Récord
Irene Schouten dio al poderoso equipo holandés una medalla de oro en la primera competencia de patinaje de velocidad de los juegos, batiendo un récord olímpico en los 3.000 metros femeninos.
En la última de 10 pares, Schouten realizó una vuelta final espectacular para una marca de 3 minutos, 56.93 segundos. La marca anterior, de 3:57.70, la obtuvo la alemana Claudia Pechstein en los juegos de Salt Lake City en 2002.
Nuevo rey
El sueco Walter Wallberg venció sorpresivamente al “Rey” para llevarse la medalla de oro en esquí estilo libre.
Wallberg contempló atónito el tablero cuando apareció su puntaje de 83.23, venciendo al defensor del título olímpico, el canadiense Mikael Kingsbury, en una noche de frío extremo. Wallberg ganó puntos por velocidad contra el tecnicismo estilizado de Kingsbury, apodado el “Rey de los Moguls”.
Fue el primer triunfo importante de Wallberg, quien jamás ha ganado un evento de la Copa del Mundo.
Sus últimos Juegos
El triple medallista de oro en snowboarding Shaun White dijo claramente el sábado que los Juegos de Beijing no solo serán sus últimos Juegos Olímpicos sino que planea retirarse del deporte que él mismo llevó a la escena internacional.
“En mi mente he resuelto que ésta será mi última competencia”, afirmó.
White ha dado un impulso trascendental a la tabla de nieve, ha sido su rostro más reconocible durante dos décadas, y no solo debido a la mata pelirroja a la que debe su apodo.
Esas greñas han desaparecido y a sus 35 años White es ahora un embajador del deporte que llega a su quinta Olimpiada tras una temporada alterada por una lesión de tobillo, un ataque de Covid-19, un viaje imprevisto a Suiza para asegurar su lugar en estos Juegos y últimamente un plan de entrenamiento alterado durante su estancia en Colorado en enero.
“Me pellizco, no creo la suerte que tengo de seguir aquí a esta edad”, reflexionó durante una conferencia de prensa de 45 minutos.
Los XXIV Juegos Olímpicos de Invierno se desarrollarán hasta el 20 de febrero de 2022, y los Paralímpicos, del 4 al 13 de marzo.
(Con información de AFP, AP, EFE)