AP / Lusail, Qatar
Con Neymar retirándose de la cancha con una preocupante lesión del tobillo, Richarlison iluminó la primera noche de la ‘Seleção’ en el Mundial de Qatar.
Richarlison esculpió una bella definición de media tijera, un gol sublime, que selló el doblete en el segundo tiempo que le dio a Brasil una sufrida victoria 2-0 ante Serbia.
El delantero del Tottenham inglés había abierto el marcador a los 62 minutos al aprovechar un rebote tras una jugada iniciada por Neymar.
Su momento mágico se produjo a los 73, cuando se elevó por los aires y con la derecha calzó de primera el balón, fácilmente el mejor gol en lo que va del torneo.
Brasil sufrió para romper el cerrojo defensivo de Serbia.
“Mi sueño de niño se hizo realidad”, dijo Richarlison, quien disputa su primer Mundial. “Sabíamos que iba a ser complicado romper sus líneas. Estoy acostumbrado por jugar contra equipos defensivos como este en Inglaterra. Quería aprovechar las ocasiones que se me dieran y lo hice”.
Vinicius Junior asistió en ambos goles.
Neymar, en busca de su primer gran título con Brasil, fue zarandeado toda la noche por los defensores serbios, absorbiendo nueve faltas, y acabó con el tobillo inflamado. Se le vio cojeando durante un momento y terminó llorando en el banquillo tras ser sustituido a los 79 minutos.
El técnico de Brasil Tite dio rienda suelta a un equipo de vocación ofensiva, alineando a cuatro atacantes en el once titular, Neymar, Vinicius, Raphinha y Richarlison. Lucas Paquetá, un volante de perfil ofensivo, hizo sociedad con Casemiro, el solitario jugador de contención en el medio.
Pero Serbia se parapetó ordenadamente atrás y su arquero Vanja Milinkovic-Savic ofreció garantías para coartar el brío de Brasil.
Neymar cargó con la iniciativa, pero se atoró reiteradamente al buscar abrir espacio. Desperdició ocasiones en la primera parte, al igual que Vinicius y Raphinha.
La mejor ocasión de Brasil previo al primer gol de Richarlison fue un disparo rasante de Alex Sandro que remeció el poste a los 60. Neymar había rozado el gol en un par de situaciones previas, incluyendo un tiro libre y un remate cerca del punto de penal.
A la caza de su primer campeonato mundial en dos décadas, Brasil está invicta en sus últimos 20 estrenos mundialistas, con 17 victorias.
La selección brasileña es el equipo que más Copas del Mundo ha ganado. En total, se ha llevado el máximo trofeo en cinco ocasiones: Suecia 1958, Chile 1962, México 1970, Estados Unidos 1994 y Corea-Japón 2022.
El presidente electo de Brasil, Lula da Silva, felicitó a su selección por haber ganado su primer partido del Mundial de Catar. “Felicidades Brasil. ¡Al hexágono!”, escribió en redes sociales.
Brasil regresará a la cancha el próximo 28 de noviembre, cuando enfrentará a Suiza. Los serbios buscarán sumar puntos contra Camerún en la misma fecha.