Redacción / Suzuka, Japón
El neerlandés Max Verstappen ganó su segundo campeonato del mundo de Fórmula 1 este domingo tras triunfar en un caótico Gran Premio de Japón, el cual fue interrumpido por alrededor de dos horas debido a la lluvia que caía en el circuito de Suzuka.
El piloto de Red Bull no se enteró que era el campeón hasta que la Federación Internacional de Automovilismo penalizó a Charles Leclerc de Ferrari tras la carrera.
Verstappen no sabía en un principio que había ganado la temporada, al creer que la carrera no otorgaría los 25 puntos habituales. Pero poco después, el ente que regula la F1, concedió la puntuación completa por victoria.
El neerlandés se había disculpado con el público a través del sistema de megafonía del circuito nada más terminar la carrera.
“Obviamente el campeonato no llegó en esta ocasión”, dijo tras ganar su 12va. carrera de la temporada.
Unos segundos después, la cobertura televisiva le declaró campeón. Sus amigos y mecánicos del equipo empezaron a abrazarle.
“Una vez que crucé la meta, estaba como ‘OK, fue una carrera increíble, buenos puntos de nuevo, pero no campeón del mundo todavía’”, dijo el piloto de 25 años.
“No me importa que hay sido un poco confuso”, añadió. “En realidad me parece divertido”.
Verstappen conquistó su primer título el año pasado, el cual se definió en la última carrera en Abu Dabi. El siete veces campeón Lewis Hamilton dominaba la carrera hasta que el ingreso del auto de seguridad provocó una secuencia de eventos sin procedentes cuando el director de carreras Michael Masi, despedido posteriormente, ordenó un reinicio.
Verstappen rebasó a Hamilton para ganar la carrera y su primer título. Mercedes apeló ante la FIA, pero finalmente Verstappen acabó siendo proclamado como campeón mundial.
Los dos títulos de Verstappen indican un cambio de guardia en la F1, incluso sus dos coronaciones serán recordadas por sus polémicos desenlaces.
Verstappen ha dominado la temporada y se aseguró el título con cuatro carreras aún por disputar.
Salió en primera posición bajo un fuerte aguacero, pero la carrera se detuvo después de dos vueltas por un choque múltiple. Se reanudó dos horas más tarde con 28 de las 53 vueltas completadas y Verstappen a la cabeza en el resto de la prueba.
El segundo puesto fue para su compañero Sergio Pérez, mientras que Leclerc completó el podio. Eran los únicos con opciones para arrebatar el título a Verstappen al comienzo de la carrera.
Verstappen tiene ahora una ventaja insuperable con 366 puntos. El mexicano tiene 253 y Leclerc 252.
Verstappen tomó la delantera con un arriesgado adelantamiento tras un inicio más lento, pero varios autos perdieron el control, incluido el Ferrari de Carlos Sainz, que dio una vuelta de campana y se quedó fuera de la pista.
Los organizadores detuvieron la carrera después de dos vueltas. Pierre Gasly, de AlphaTauri, se quejó por radio de que había adelantado a un vehículo de recuperación al que se había permitido permanecer en la pista poco después de la salida del auto de seguridad. El incidente al parecer ocurrió justo cuando se dio el alto a la carrera.
Esto es una cuestión sensible en Japón. El piloto francés Jules Bianchi chocó en 2014 con un vehículo de recuperación en la pista. Bianchi murió tras pasar nueve meses en coma inducido. Bianchi era uno de sus amigos más cercanos.
“¿Qué hace esa grúa en la pista? Acabo de pasarle”, dijo Gasly por la radio. “Esto es inaceptable. Hay que recordar lo ocurrido. No puedo creerlo”.
La FIA dijo tras la carrera que investiga el ingreso de los vehículos de recuperación.
El jefe de Red Bull Christian Horner y ‘Checo’ Pérez reaccionaron indignados.
“Aquí perdimos a Jules Bianchi y eso nunca debe pasar. Se debe investigar completamente sobre el motivo de la presencia del vehículo de seguridad en el circuito», dijo Horner.
Pérez se expresó en sus redes sociales: “¿Cómo podemos dejar claro que nunca queremos ver una grúa en la pista?… Perdimos a Jules por ese error… ¡Lo ocurrido hoy es totalmente inaceptable! ¡Espero que esta sea la última vez que vea una grúa en la vía!”
El propio padre de Bianchi, Philippe, comentó en Instagram.
“No respetan la vida del piloto, no respetan la memoria de Jules. Increíble”, escribió.
Increíble: Pérez
“Ha sido un día impresionante para el equipo. Lograr este título en Japón y en casa de Honda (el motorista de la escudería austriaca Red Bull) y, encima, con un ‘doblete’ es algo increíble”, comentó Sergio Pérez tras la carrera.
“Ojalá que pronto podamos asegurar el Mundial de constructores para el equipo”, apuntó el mexicano de Red Bull, que añadió que “la sanción a Charles (Leclerc, de Ferrari) fue justa”.
Leclerc había cruzado la meta segundo, pero fue penalizado con una sanción de cinco segundos al haber efectuado una maniobra antirreglamentaria al saltarse la última ‘chicane’ a pocos metros de la línea de llegada.
“Ha sido todo un poco de locura, y como siempre con Charles (Leclerc) ha sido una dura batalla… Él intentó hacer una maniobra al final. Ha bloqueado y se ha ido recto”, explicó, “yo iba por el exterior, pero él ha vuelto; y creo que la penalización es justa”.
Sobre el título de Verstappen comentó: “Estoy muy orgulloso de lo que Max ha logrado esta temporada. Ha dado otro paso adelante como piloto. Al principio de la temporada estaba luchando con él, pero a partir de mediados de temporada, metió una marcha más”.
“La forma en la que pilotó en algunas carreras ha sido, sencillamente, increíble… Estoy tremendamente animado con miras a acabar a tope lo que queda de temporada”, concluyó el mexicano, quien ahora está peleando el subcampeonato contra Charles Leclerc, a quien le lleva solo un punto de ventaja.
(Con información de AFP, AP, DPA, Reuters)